sábado, febrero 15, 2025

Ecología

La encrucijada de las materias primas críticas

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Las materias primas críticas son imprescindibles para la transición energética, pero su extracción se lleva a cabo a expensas de la explotación de personas y territorios.

Los bajos salarios, la escasez de agua y los paisajes acidificados son solo algunos de los problemas asociados a esta industria en expansión.

Con 4000 millones de personas utilizando teléfonos móviles, es crucial conocer el costo oculto de su fabricación.

Aunque están hechos principalmente de plástico, vidrio, cerámica, oro y cobre, también contienen materias primas críticas como el galio, el tantalio y el indio.

Estos minerales, esenciales para funciones como los LED y el flash de la cámara, se extraen a un altísimo costo para la naturaleza y los derechos humanos.

La extracción de estos minerales tiene un impacto devastador en la ecología y los derechos humanos. Procedentes de países como China, Corea del Sur, la República Democrática del Congo y Ruanda, estos materiales representan menos de diez gramos del peso total de un teléfono, pero financian una industria minera que provoca vertederos radiactivos, aguas envenenadas y desplazamientos de población indígena.

Europa y la transición energética: una contradicción en términos. A pesar de la urgencia de abandonar los combustibles fósiles para abordar la emergencia climática, Europa se abastece de minerales obtenidos mediante la explotación de personas y territorios en el Sur Global.

Esto pone en evidencia los límites del planeta y la justicia social, agravados por una creciente industria armamentística que devora minerales y tiene cada vez más influencia sobre los gobiernos.

Cuestiones clave sobre las materias primas críticas

¿Qué son las materias primas críticas?

Según la UE, son aquellas con alto riesgo de escasez de abastecimiento y cruciales para la economía europea. Sin embargo, en la práctica, son “estratégicas” para la transición energética, digital y la industria de armamento.

Importancia y demanda futura

El coche eléctrico es el principal demandante de minerales críticos. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que la demanda global de estos minerales podría multiplicarse por 4 o 6 en 2040 si no cambiamos nuestro modelo de producción y consumo.

Impactos socioambientales y alternativas

La minería es una de las actividades más destructivas para el medio ambiente y los derechos humanos, consumiendo grandes cantidades de agua y contaminando suelos y aire. Las alternativas pasan por aplicar las “4 erres”: repensar, reducir, reutilizar y reciclar. Se estima que los metales reciclados podrían cubrir hasta el 67% de la demanda de minerales para la transición energética y digital.

Políticas europeas y españolas

Los proyectos extractivos en Europa acelerarán, priorizando la minería frente a la protección de la biodiversidad y los derechos de las comunidades locales. España, por su parte, ha sido clave en la rápida adopción de la Ley europea de Materias Primas y prioriza la minería sobre el ahorro y el reciclaje.

Conclusión

Nuestra dependencia en los combustibles fósiles está siendo reemplazada por una nueva dependencia en los minerales críticos, perpetuando un modelo insostenible. Es imprescindible combinar el reciclaje con medidas de ahorro y cambios en el modelo de movilidad para reducir la necesidad de minería y proteger nuestro planeta.

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