Por Vitor Gaspar y Paolo Mauro
Un papel clave del gobierno es proteger el bienestar de su gente, de manera crucial y visible durante emergencias como el reciente brote del coronavirus.
El FMI tiene $ 50 mil millones disponibles en financiamiento de emergencia de rápido desembolso para ayudar a los países que sufren el virus. Como dijo la directora gerente Kristalina Georgieva, lo que queremos es garantizar que las personas no vayan a morir por falta de dinero.
Salvando vidas
La prioridad para los gobiernos y la comunidad global es evitar que las personas contraigan la enfermedad y curar a quienes lo hacen. Más gasto en salud puede salvar vidas tanto en el hogar como a nivel mundial.
Dado el rápido contagio del virus, la acción puede ayudar a garantizar que los sistemas de salud de los países, incluidos los que tienen una capacidad limitada, no se vean abrumados.
El gasto en salud debe ocurrir independientemente de cuánto espacio en el presupuesto pueda tener un país. Los países de bajos ingresos necesitan urgentemente subvenciones o préstamos sin intereses para financiar el gasto en salud que de otro modo no podrían pagar. La experiencia con epidemias pasadas, como el Ébola , muestra que la velocidad en el despliegue de financiamiento concesional es esencial para contener la propagación de la enfermedad.
El desarrollo de una vacuna efectiva también requiere dinero público.
Más gasto en salud salvará vidas.
Un plan para proteger a las personas y las empresas.
Los gobiernos deberían proteger a las personas del impacto económico de esta crisis de salud global. Aquellos que son los más golpeados no deben ir a la quiebra y perder su sustento sin culpa propia. Un restaurante familiar en un país que depende del turismo, o los empleados de una fábrica cerrados debido a una cuarentena local necesitarán apoyo para capear la crisis.
Dependiendo de su capacidad administrativa, los gobiernos pueden ayudar a personas y empresas en este momento de varias maneras:
- Gastar dinero para prevenir, detectar, controlar, tratar y contener el virus, y para proporcionar servicios básicos a las personas que deben estar en cuarentena y a las empresas afectadas. Por ejemplo, los gobiernos nacionales pueden asignar dinero para que los gobiernos locales gasten en estas áreas o movilizar clínicas y personal médico a los lugares afectados, como lo han hecho China y Corea .
- Proporcione alivio de flujo de efectivo oportuno, específico y temporal a las personas y empresas más afectadas, hasta que la emergencia disminuya.
Otorgue subsidios salariales a personas y empresas para ayudar a frenar el contagio . Por ejemplo, Francia , Japón y Corea están otorgando subsidios a empresas e individuos para los permisos que se toman para quedarse en casa y cuidar a los niños durante el cierre de las escuelas. Francia ofrece licencia por enfermedad a las personas directamente afectadas por el virus que tienen que ponerse en cuarentena.
Amplíe y extienda las transferencias, tanto en efectivo como en especie, especialmente para grupos vulnerables. China está acelerando los pagos de los beneficios del seguro de desempleo y expandiendo las redes de seguridad social. Corea está aumentando las asignaciones de solicitantes de empleo para adultos jóvenes y ampliándolas para hogares de bajos ingresos.
Proporcionar impuestos alivio para las personas y empresas que no pueden permitirse el lujo de pagar. China está aliviando la carga impositiva para las empresas en las regiones y sectores más vulnerables, incluidos el transporte, el turismo y los hoteles. Corea está proporcionando extensiones de impuestos sobre la renta y el IVA a las empresas de las industrias afectadas. China, Italia y Vietnam están ofreciendo extensiones de impuestos a empresas con problemas de liquidez. Irán está simplificando los impuestos para corporaciones y empresas. China está permitiendo una suspensión temporal de las contribuciones de seguridad social para las empresas.
- Crear un plan de continuidad comercial. Ya sea que se trate de un ministerio de finanzas o de una administración tributaria o aduanera, debe brindar servicios a ciudadanos, contribuyentes e importadores en caso de contagio generalizado, confiando lo más posible en medios electrónicos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias coordina la continuidad de las operaciones y actividades en el gobierno federal.
Algunas de estas medidas pueden ocurrir por medios administrativos y otras requerirían un presupuesto de emergencia, que también haría un balance del costo fiscal general.
También es importante comunicar al público cómo la acción de emergencia y los cambios en los presupuestos originales son compatibles con la estabilidad y la sostenibilidad. El desarrollo de la capacidad del FMI puede ayudar a los países a fortalecer sus capacidades administrativas de respuesta a emergencias en la gestión financiera pública y la administración de ingresos.
Para apoyar a los gobiernos que requieren asistencia financiera, el FMI y la comunidad mundial disponen de varias instalaciones , como lo destaca el IMFC .
En este momento, las medidas de apoyo fiscal más efectivas para la economía son las que discutimos anteriormente. Esto evitará o limitará la propagación de la enfermedad y protegerá a las personas y empresas más afectadas. Los llamados estabilizadores automáticos de los países (la caída de los impuestos y el aumento del desempleo y otros beneficios para aquellos cuyos ingresos y ganancias disminuyen) también entrarían en acción.
El próximo Monitor Fiscal del FMI en abril de 2020 volverá sobre estos temas y proporcionará más detalles sobre las políticas emprendidas hasta entonces por nuestros países miembros.
