El clima puede ser descrito como el estado del tiempo promedio (o sean las condiciones atmosféricas) durante un determinado período. Un cambio climático significa una variación significativa en las medidas del clima, tales como la temperatura, la lluvia o el viento, que dura una temporada prolongada.
Cambio climático: ¿natural o antropogénico? A lo largo de la historia del planeta, el clima de la Tierra ha cambiado muchas veces, con eventos que van desde las edades de hielo hasta largas épocas de calor. Lo que es diferente en este período de la historia en el que estamos inmersos es que las actividades humanas están contribuyendo de manera significativa al cambio climático natural. A través de las emisiones de gases de efecto invernadero, la deforestación, etc.
Esta interferencia se traduce en un aumento de las temperaturas del aire y del océano, en sequías prolongadas (y desertización), en la masiva fusión del hielo, en un peligroso aumento del nivel del mar, en un fuerte incremento de las lluvias (en cantidad y frecuencia) y en múltiples inundaciones, entre otras.
Causas naturales
El cambio climático puede ser el resultado de una serie de procesos debidos a factores inherentes a su misma naturaleza, pero más recientemente estos se han incrementado debido a las actividades humanas a través de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Estos son algunos de los ejemplos de los factores naturales que influyen en que cíclicamente haya modificaciones en el clima de nuestro planeta:
- Las variaciones en la intensidad del sol.
- Los lentos cambios en la órbita de la Tierra alrededor del sol.
- Las alteraciones en la circulación oceánica.
- Las erupciones volcánicas.
- Los movimientos sísmicos y las fluctuaciones de la corteza terrestre.
Cambios antropogénicos
Sin embargo, hoy debemos hacer frente a un cambio climático diferente, resultante de las actividades humanas cuyas emisiones de gases de efecto invernadero están cambiando la composición de la atmósfera de la tierra y, por tanto, modificando los ciclos naturales antes mencionados.
La mayor parte del aumento observado en las temperaturas medias mundiales desde mediados del siglo 20 se debe muy probablemente al aumento de las acciones de origen antropogénico (cambios producidos y/o inducidos por los seres humanos) como son las emisiones de gases de efecto invernadero.
Estos son algunos ejemplos de las actividades humanas que contribuyen al cambio climático.
- Las emisiones de dióxido de carbono a través de la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo, el gas natural y la turba.
- Las emisiones procedentes de la ganadería y la agricultura como el metano y el óxido nitroso.
- Los cambios en el uso de los suelos, como la deforestación, la reforestación y la urbanización.
- La producción de gases perjudiciales (como el CFC que destruye la capa de ozono).
- La contaminación generalizada del planeta.
El efecto invernadero
Estas emisiones que están cambiando la composición de la atmósfera de la Tierra producen algo que se denomina efecto invernadero. Durante los últimos 200 años, la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo y la deforestación han provocado que grandes concentraciones este tipo de gases se acumulen en la atmosfera y atrapen el calor proveniente del sol, lo que aumenta de manera significativa la temperatura atmosférica.
Estos gases impiden que el calor se escape al espacio (que es el proceso natural que mantiene una temperatura adecuada y permite la existencia de vida en el planeta), ya que actúan de la misma forma que lo hacen los paneles de vidrio en un invernadero. A ese fenómeno se lo denomina Calentamiento Global.
El aumento de las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero implica que los niveles actuales de los mismos son muy superiores a los rangos que tendríamos si no se hubiera alterado el ciclo natural mediante la acción directa e indirecta del ser humano.
Esta variación a más de los gases de efecto invernadero ha aumentado la cantidad de energía que está siendo atrapado en el sistema climático. Las consecuencias son más que evidentes en los registros de la temperatura global, que muestran que, en promedio, la temperatura del planeta ha aumentado 0,8 °C por encima de los niveles de las épocas anteriores a la industrialización. Cambio climático: ¿natural o antropogénico?
STOP ya
Se ha comprobado que las emisiones de estos gases han venido aumentando de manera sostenida a partir de principio del siglo XX y poco se está haciendo para detener este proceso y comenzar a revertir dichos efectos.
Si las emisiones continúan iguales o son superiores a los niveles actuales, causarían un mayor calentamiento. Y el resultado de los cambios en el sistema climático mundial durante el siglo XXI estará muy por encima de los observados durante del siglo pasado.
Ya no es momento de hacer cábalas de cuánto subirá la temperatura global, sino de tomar medidas efectivas que detengan las emisiones de gases perjudiciales, la deforestación y la contaminación. Porque el tiempo apremia y las consecuencias del Cambio Climático no solo no se detendrán, sino que irán a peor. Cambio climático: ¿natural o antropogénico?
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