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El nivel del mar subió 90 milímetros en tres décadas

Un estudio basado en telemetría láser satelital revela que el 80% del incremento de la masa oceánica proviene del deshielo acelerado de glaciares y polos.

El nivel global del mar ha ascendido aproximadamente 90 milímetros en los últimos 30 años, registrando una aceleración preocupante en el último periodo.

Así lo confirma el primer registro de alta precisión obtenido mediante telemetría láser satelital, publicado recientemente en la revista de la Academia Americana de Ciencias (PNAS).

La investigación, liderada por Jianli Chen de la Universidad Politécnica de Hong Kong, arroja luz sobre los mecanismos exactos detrás de este fenómeno, diferenciando entre el aumento por temperatura y el aumento por masa de agua.

Las dos causas del ascenso oceánico

Según el informe, el crecimiento del nivel del mar responde a dos procesos físicos fundamentales:

1. Expansión térmica: El océano absorbe cerca del 90% del exceso de calor atrapado en la atmósfera, lo que provoca que el agua se expanda y ocupe más espacio.
2. Aumento de masa: El vertido de agua dulce proveniente del deshielo. Los datos indican que el 80% del crecimiento de la masa oceánica actual se debe al derretimiento acelerado de los casquetes polares y los glaciares de montaña.

Innovación en la medición: Gravedad y Láser

Históricamente, las proyecciones se basaban en la altimetría satelital (que mide la altura de la superficie). Sin embargo, este nuevo estudio utiliza la telemetría láser satelital para medir variaciones en el campo gravitacional terrestre.

Esta técnica permite detectar cambios mínimos en la gravedad de la Tierra causados por el desplazamiento de masas de agua, ofreciendo una precisión sin precedentes sobre cuánta agua nueva está entrando realmente en los océanos.

«En las últimas décadas, el calentamiento climático ha provocado una aceleración en la pérdida de hielo terrestre», afirma Chen. «Nuestra investigación permite cuantificar directamente este impacto y proporciona datos cruciales para validar los modelos que predicen futuros escenarios».

Un dato para el futuro

El monitoreo a largo plazo (1993-2022) demuestra que la pérdida de hielo terrestre ha pasado de ser un factor secundario a convertirse en el protagonista del equilibrio del nivel del mar, lo que obliga a la comunidad científica a recalibrar las estrategias de adaptación en zonas costeras para las próximas décadas.

Con información de Redacción ANSA.