El recuerdo del camino a la tercera estrella
Se cumple un nuevo aniversario del 18 de diciembre de 2022, el día en que la Selección argentina tocó el cielo con las manos en Qatar. Un repaso por el sacrificio, el «confíen» de Messi y una final que paralizó al mundo.
El 18 de diciembre de 2022 no fue un domingo cualquiera. Fue el día en que el tiempo se detuvo y el fútbol hizo justicia con una generación. Hoy se cumplen tres años de aquella final épica en la que la Selección argentina, liderada por Lionel Scaloni y capitaneada por Lionel Messi, venció a Francia por penales tras un infartante 3-3, bordando así la tercera estrella en el escudo nacional.
Desde la Agencia Noticias Argentinas revivimos los hitos de una campaña que pasó del escepticismo inicial a la euforia total.
El golpe que forjó el carácter
El camino comenzó con un cimbronazo. Argentina llegaba a Qatar con un invicto de 36 partidos, pero el debut ante Arabia Saudita fue un «baño de realidad». Pese al gol temprano de Messi de penal, las desatenciones y los fueras de juego derivaron en un 1-2 que encendió las alarmas.
Sin embargo, en medio de la incertidumbre, surgió el liderazgo de Messi con una frase que se transformó en mantra: “A la gente le digo que confíe”. Esa promesa fue el combustible para lo que vendría.
La resurrección: México y Polonia
La segunda fecha fue una final anticipada. Ante México, el nerviosismo dominó hasta que el «10» frotó la lámpara con un zurdazo desde afuera del área. Luego, un joven Enzo Fernández selló el 2-0 con una pincelada al ángulo. La clasificación se confirmó ante la Polonia de Lewandowski, con un sólido 2-0 gracias a los tantos de Alexis Mac Allister y Julián Álvarez, permitiendo que Argentina avance como líder del Grupo C.
La Batalla de Lusail y la clase ante Croacia
Tras superar a Australia en octavos (2-1), los cuartos de final ante Países Bajos regalaron uno de los partidos más tensos de la historia de los mundiales. Declaraciones cruzadas y un clima de hostilidad marcaron el encuentro.
Tras el 2-2 en los 120 minutos, Emiliano «Dibu» Martínez se convirtió en gigante en los penales, y Lautaro Martínez sentenció el pase. Fue la noche del mítico “andá pa’llá, bobo” de Messi, una muestra de la garra del capitán.
En semifinales, la «Scaloneta» dio un recital ante Croacia. Con un doblete de la «Araña» Álvarez —incluyendo una corrida histórica desde mitad de cancha— y una asistencia magistral de Messi tras desparramar a Gvardiol, Argentina goleó 3-0 y se plantó en la final.
La Final de Todos los Tiempos
El estadio de Lusail fue testigo de 120 minutos de pura intensidad. Argentina dominó a Francia durante 75 minutos, adelantándose 2-0 con goles de Messi (penal) y una contra letal finalizada por Ángel Di María. Sin embargo, en una ráfaga, Kylian Mbappé empató el pleito y llevó todo al alargue.
En el tiempo extra, Messi volvió a poner en ventaja a la Albiceleste, pero nuevamente Mbappé igualó 3-3. En el último suspiro, ocurrió el milagro: la atajada de «Dibu» Martínez ante Randal Kolo Muani. Una estirada con la pierna izquierda que valió medio mundial.
«Fue el momento en que el corazón de 45 millones de argentinos se detuvo por un segundo».
Finalmente, en la tanda de penales, la eficacia argentina y el remate definitivo de Gonzalo Montiel desataron la locura. Argentina era campeona del mundo por tercera vez, sumando su nombre a las gestas de 1978 y 1986.
A tres años de aquella tarde en Doha, el recuerdo sigue intacto. Porque, como dijo el capitán, solo quedaba confiar. Y la Selección cumplió.
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