El balance de la epidemia de nuevo coronavirus superó este martes la cifra de mil muertos y la OMS, que mandó una misión de expertos a China, teme que el aumento de casos de transmisión fuera del país aumente su propagación a través del mundo.
El primer fallecimiento, imputado al virus 2019-nCoV, aparecido en diciembre en la ciudad china de Wuhan (centro), fue anunciado el 11 de enero.
Un mes más tarde la epidemia dejó 1.016 muertos en China continental (sin Hong Kong ni Macao), según un balance oficial publicado el martes.
Las autoridades sanitarias chinas anunciaron 108 nuevos fallecimientos en 24 horas, el balance diario más importante registrado hasta ahora. El número de contaminaciones confirmadas es de 42.000.
AFP / STRUn hombre en una estación de metro de Pekín (China), el 10 de febrero de 2020
Sin embargo, como ya ocurrió varias veces la semana pasada, el número de casos diarios (2.478) disminuyó en relación al día anterior.
El presidente chino Xi Jinping pidió el lunes tomar «medidas más fuertes y decisivas para frenar decididamente el impulso del contagio» tras visitar un hospital en un barrio residencial de Pekín llevando una máscara.
La mayoría de compañías aéreas dejaron de volar a China continental y varios países cerraron sus fronteras a los que vienen del país.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme que la epidemia pueda acelerar su propagación por el mundo.
Fuera de China continental, el virus mató a dos personas, una en Filipinas y otra en Hong Kong. Más de 400 casos de contaminación fueron confirmados en treinta países y territorios.
AFP / Alain BOMMENEL. Lo último que se sabe sobre el coronavirus
Sin embargo, la OMS está preocupada por el caso de un británico que nunca había estado en China y que fue contaminado por el coronavirus en Singapur. Luego se lo transmitió a varios compatriotas durante una estancia en Francia antes de ser diagnosticado en el Reino Unido.
De esta manera contaminó accidentalmente a al menos 11 personas, cinco de ellas hospitalizadas en Francia, otras cinco en Reino Unido y un hombre de 46 años en la isla española de Mallorca, donde reside.
– «Grave e inminente» –
«La detección de este pequeño número de casos podría ser la chispa que terminará con un gran incendio» epidémico, dijo el lunes el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
AFP / GREG BAKERUna calle comercial en Pekín (China), el 10 de febrero de 2020
«De momento es solo la chispa. Nuestro principal objetivo sigue siendo confinar» los focos de contaminación, añadió.
Hasta ahora, la mayoría de contaminaciones identificadas en el extranjero implicaban a personas que volvían de Wuhan, la ciudad china epicentro de la epidemia. «Es posible que solo estemos viendo la punta del iceberg», dijo Tedro.
«Siempre es preocupante que la gente se reúna [como en la conferencia en Singapur donde estuvo el británico] y luego se disperse, tenemos que gestionar el riesgo en consecuencia», indicó por su parte Michael Ryan, responsable de los programas de urgencia sanitarios de la OMS.
El Reino Unido calificó el lunes el nuevo coronavirus de «amenaza grave e inminente para la salud pública» con lo que podrá poner a la fuerza en cuarentena a personas contaminadas.
Los ministros europeos de Sanidad se reunirán el jueves en Bruselas para hablar de medidas coordinadas contra la epidemia.
AFP / STRUn obrero trabaja con máscara en un astillero de Nantong, en el este de China, el 10 de febrero de 2020
En Asia, miles de viajeros y miembros de la tripulación están confinados en dos cruceros. Al menos 135 casos de contaminación fueron confirmados en el «Diamond Princess», en cuarentena frente a las costas de Japón.
Una misión internacional de expertos de la OMS llegó a China, dirigida por Bruce Aylward –que ya lucho contra la epidemia de Ébola– para estudiar el origen del coronavirus y sus efectos.
La OMS anunció por otra parte una reunión de expertos el martes y el miércoles en Ginebra para abordar posibles vacunas y tratamientos.
– Responsables destituidos –
Wuhan y la provincia de Hubei, desde donde se propagó la epidemia, siguen aisladas del mundo. En otras grandes ciudades de China decenas de millones de personas cumplen estrictas normas de confinamiento.
AFP / Anthony WALLACEDos policías de Hong Kong sellan un edificio donde dos personas contrajeron el coronavirus, el 11 de febrero de 2020
Fuera de estas regiones, China está en gran parte paralizada a pesar de que el trabajo se reanudó el lunes. Los estudiantes siguen de vacaciones y las empresas incitan a sus empleados a trabajar desde casa.
El lunes en televisión, el presidente Xi Jinping aseguró que el impacto del coronavirus «durará poco» y pidió «estar muy atentos a la cuestión del desempleo».
Los dos principales responsables de sanidad de Hubei fueron destituidos, anunció el martes la televisión estatal.
Las autoridades locales fueron criticadas por haber tardado en reaccionar y haber silenciado incluso a los que advertían del peligro, como Li Wenliang, un médico de 34 años que murió el viernes.
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