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Un potente terremoto de magnitud 7,8 sacude el sur del país y deja decenas de víctimas

MANILA — Un devastador terremoto de magnitud 7,8 sacudió la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, provocando el colapso de múltiples edificios, la muerte de al menos 19 personas y más de 130 heridos.

El violento sismo, registrado a las 07:37 hora local, obligó a las autoridades a activar alertas de tsunami de inmediato en toda la región del Pacífico.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) localizó el epicentro mar adentro, a una profundidad de unos 55 kilómetros frente a la costa de la provincia de Sarangani.

Debido a la violencia del temblor, se ordenó la evacuación masiva e inmediata de los residentes en las zonas costeras de al menos nueve provincias del sur del archipiélago.

Balance provisional del impacto

Estado de situación: Los equipos de rescate continúan removiendo escombros en las áreas más afectadas, por lo que las autoridades advierten que la cifra de víctimas podría aumentar en las próximas horas.

• Víctimas fatales: Al menos 19 muertos confirmados en la región de Mindanao. Siete de los fallecidos se registraron en la ciudad portuaria de General Santos, mientras que el resto de los decesos ocurrieron en South Cotabato y Davao Occidental.
• Heridos: Más de 134 personas reciben atención médica, la mayoría debido al impacto de escombros y vidrios rotos durante los derrumbes.
• Desaparecidos: Los servicios de emergencia buscan contrarreloj a por lo menos siete personas atrapadas en estructuras colapsadas.

Graves daños estructurales y pánico

La ciudad de General Santos, un importante núcleo urbano de más de 700.000 habitantes, fue una de las zonas más castigadas. Videos difundidos en redes sociales muestran el pánico de la población y el colapso de edificios comerciales, locales de comida rápida, centros comerciales y parte de la infraestructura de la Universidad Notre Dame de Dadiangas.

El sismo coincidió con el primer día de clases tras el receso de verano. Ante la emergencia, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ordenó la suspensión total de las actividades educativas en las regiones afectadas.

«La seguridad de nuestros niños es lo primero», declaró el mandatario al movilizar de urgencia a la Oficina de Defensa Civil y al Consejo Nacional de Gestión de Riesgos.

Alerta de Tsunami en el Pacífico

El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) emitió un aviso urgente instando a los pobladores costeros a trasladarse inmediatamente a terrenos elevados.

El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico advirtió inicialmente sobre la posibilidad de olas de hasta tres metros en Filipinas y de hasta un metro en países vecinos.

Aunque la amenaza principal disminuyó con el paso de las horas, se detectaron variaciones del nivel del mar y olas de tsunami moderadas en:

• Filipinas: Se registró una ola de 1,5 metros en Davao.
• Indonesia: Olas de hasta 0,8 metros golpearon la provincia de Sulawesi del Norte.
• Otros países: Japón, Malasia, Palaos y Taiwán activaron protocolos de vigilancia y avisos preventivos en sus costas del Pacífico.

Las autoridades filipinas instan a la población a no regresar a sus hogares debido a que se han registrado más de 130 réplicas, algunas de ellas de magnitud superior a 6.0, lo que podría hacer colapsar las estructuras que ya quedaron debilitadas.