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La corriente que te arrastra sin que te des cuenta (y cómo reconocerla)

A días del inicio de la temporada, ya se registraron rescates y muertes en la Provincia. Guardavidas advierten sobre el «chupón», el fenómeno que más vidas pone en riesgo. Guía para detectarlo y saber cómo actuar.

Por Gabriela Edith Lorenzo

La temporada estival aún no comenzó formalmente, pero la costa bonaerense ya ha mostrado su cara más hostil.

En las últimas semanas, una serie de rescates de alto riesgo y desenlaces fatales en distintos puntos de la Provincia han encendido las alarmas.

El principal responsable no es siempre la imprudencia, sino un enemigo silencioso: la corriente de retorno, popularmente conocida como «chupón».

Alejandro Mittica, guardavidas y profesor de Educación Física, advierte que el mar ha cambiado: «Hay más inestabilidad y cambios bruscos».

Según el experto, la mayoría de los incidentes ocurren por el desconocimiento de este fenómeno que actúa como una cinta transportadora hacia mar adentro.

El engaño de la calma: ¿Qué es un «chupón»?

Lo más peligroso de estas corrientes es que se manifiestan donde el agua parece más tranquila. Un «chupón» es un canal estrecho de agua que fluye rápidamente desde la orilla hacia el interior del mar.

• El mecanismo: Las olas empujan agua hacia la costa. Ese volumen acumulado busca escapar y lo hace a través del punto más profundo (un canal o pozo), acelerándose violentamente.
• La trampa: Al no tener rompiente ni espuma, el bañista cree que es el lugar más seguro para ingresar, cuando en realidad es el flujo con más succión.
• Velocidad letal: Estas corrientes pueden alcanzar los 2 o 3 metros por segundo, una velocidad imposible de superar incluso para nadadores entrenados.

Cómo identificarlo antes de entrar al mar

La prevención comienza en la arena. Mittica describe cuatro señales visuales para detectar un posible «chupón»:

1. Zonas sin olas: Una franja de agua calma situada entre dos sectores con rompiente fuerte.
2. Agua turbia: El color del agua es más oscuro o revuelto debido a la arena que la corriente arrastra hacia afuera.
3. Espuma en dirección contraria: Ver restos de espuma o basura moviéndose hacia el horizonte en lugar de volver a la costa.
4. Pérdida de pie: Sentir que el suelo desaparece repentinamente bajo los pies en una zona que parecía playita.

Los tres tipos de corrientes de retorno

• Fija: Siempre en el mismo lugar (cerca de espigones o muelles).
• Repentina (Flash): Aparece en minutos por un cambio de marea o serie de olas grandes.
• Migratoria: Se desplaza lateralmente por la playa, siendo muy difícil de rastrear.

¿Qué hacer si te atrapa la corriente?

Si el mar comienza a arrastrarte, el pánico es el principal enemigo. La regla de oro es nunca nadar de frente hacia la orilla, ya que el agotamiento físico es inmediato y la corriente siempre ganará.

La maniobra correcta:

1. Mantener la calma: La corriente no te hunde, solo te aleja.
2. Nadar en paralelo: Desplazarse hacia los costados (hacia la zona donde sí rompen las olas) para salir del canal de succión.
3. Regresar en diagonal: Una vez fuera del «chupón», usar la fuerza de las olas para volver a la arena.
4. Pedir ayuda: Si no logras salir, mantente a flote y levanta un brazo para avisar a los guardavidas.

Recomendaciones para un verano seguro

Con el fin de evitar tragedias, las autoridades de seguridad balnearia insisten en:

• Respetar los horarios: No ingresar al mar cuando no hay guardavidas en las torres.
• Mirar la bandera: El código de colores es la primera fuente de información sobre el estado del mar.
• Evitar zonas de riesgo: No bañarse cerca de escolleras o muelles, donde los chupones son frecuentes.

«El conocimiento es el mejor salvavidas», concluye Mittica. Entender que el sector más ‘manso’ de la playa puede ser el más peligroso es la clave para disfrutar de la Costa Atlántica con responsabilidad.