Por Dora Iakova, Alfred Kammer y James Roaf
La semana pasada, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hizo una propuesta ambiciosa.
Para 2030, la Unión Europea tendría como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 por ciento por debajo de sus niveles de 1990. Y este es solo un objetivo intermedio.
El objetivo final es que la UE se convierta en climáticamente neutral para 2050, como se establece en el Pacto Verde Europeo.
Estos objetivos son apropiadamente ambiciosos, a la vez que realistas y alcanzables.
La mitigación del cambio climático no es un lujo sino una necesidad si queremos evitar una crisis climática.
Para limitar el calentamiento global a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales, un nivel considerado relativamente seguro por los expertos en clima, el mundo entero tendría que volverse climáticamente neutral para 2050, y la UE está liderando el camino .
El camino por delante
Implementar una reducción de emisiones tan significativa no será fácil.
Requerirá un cambio importante en la estructura de la economía europea hacia una mayor dependencia de las energías renovables y una mayor eficiencia energética.
Dos nuevos documentos del FMI sugieren que un paquete de políticas cuidadosamente diseñado permitiría a la UE alcanzar sus objetivos de emisiones manteniendo un crecimiento dinámico.
Con una secuencia cuidadosa, estas políticas también apoyarían la recuperación económica de la recesión relacionada con COVID.
Estrategia de crecimiento amigable con el clima
La movilización sin precedentes de recursos públicos a nivel nacional y de la UE para combatir la crisis debería utilizarse para construir una economía que sea sostenible y más resistente.
Dar prioridad a las inversiones en tecnologías verdes y digitales conduciría a un crecimiento rico en empleo en la UE a corto plazo.
A medida que se afianza la recuperación, un aumento progresivo de los precios del carbono proporcionaría unos ingresos muy necesarios al tiempo que crearía mayores incentivos para invertir en tecnologías limpias y eficiencia energética.
La estrategia debe incluir los siguientes elementos.
Un precio del carbono que aumenta gradualmente. Un precio del carbono que cubra todas las emisiones y aumente progresivamente con el tiempo es el mecanismo más eficiente para garantizar que los hogares y las empresas ajusten su comportamiento para reducir las emisiones de una manera rentable.
El precio del carbono ofrece incentivos tanto para reducir el consumo de energía como para cambiar a fuentes de energía más limpias.
El sistema de comercio de derechos de emisión de la UE ha logrado controlar las emisiones.
Pero la cobertura, que actualmente se limita a la generación de energía y las grandes industrias, debería ampliarse a todos los sectores.
La previsibilidad de la señal de precio puede reforzarse estableciendo un precio mínimo que aumente gradualmente para los permisos de emisión.
Los bajos precios actuales de los productos básicos también brindan una buena oportunidad para eliminar gradualmente los subsidios restantes a los combustibles fósiles y las exenciones fiscales.
Utilizar los ingresos por precios del carbono para respaldar el crecimiento sostenible .
Los ingresos podrían usarse para reducir (o evitar aumentar) el trabajo y otros impuestos distorsionantes, estimular la inversión verde productiva y apoyar a los afectados por la transición verde.
Nuestro estudio muestra que con un uso eficiente de los recursos, el costo económico de las políticas climáticas es muy bajo incluso a corto plazo.
A largo plazo, los beneficios económicos y para la salud en términos de menor contaminación, mejor calidad del aire y daños ambientales evitados superan con creces cualquier costo a corto plazo.
En pocas palabras, el costo de la inacción es mucho mayor que el costo de la acción.
Apoyar inversiones ecológicas y políticas específicas distintas de los precios.
El precio del carbono por sí solo no es suficiente para descarbonizar rápidamente en algunos sectores, como el transporte y la construcción.
Las políticas complementarias son esenciales para abordar obstáculos específicos, incluidas las limitaciones financieras, los mercados incompletos y la disponibilidad de bienes públicos.
Por ejemplo, los gobiernos pueden dirigir el gasto de capital hacia la infraestructura de red, incluidas las estaciones de carga de vehículos eléctricos y las redes eléctricas para respaldar la electrificación y la generación de energía más limpia.
También podrían ayudar a promover la innovación en tecnologías emergentes, como la generación de hidrógeno y nuevos métodos para la captura y almacenamiento de carbono.
Las limitaciones de financiación para las personas y las empresas podrían aliviarse, por ejemplo, mediante una financiación de bajo coste para renovaciones de edificios energéticamente eficientes.
Otras políticas no relacionadas con los precios, como los feebates (una escala móvil de impuestos y reembolsos sobre productos vinculados a sus tasas de emisión), las normas y las regulaciones también tienen un papel importante que desempeñar en áreas específicas.
Asegure una transición justa . Se debe apoyar a los hogares y trabajadores que se ven más afectados por el abandono de las actividades intensivas en carbono.
Para que la transformación verde tenga éxito, tiene que ser justa y equitativa.
El apoyo podría incluir transferencias directas a hogares de bajos ingresos y capacitación y ayuda para la inserción laboral de los trabajadores.
A medida que la UE amplía la cobertura de los precios del carbono a más sectores, los Estados miembros de bajos ingresos más afectados por los precios más altos de las emisiones también deberían recibir apoyo.
Prevenir la «fuga de carbono» mediante la cooperación global .
La UE representa solo el 10 por ciento de las emisiones globales y no puede detener el calentamiento global por sí sola.
Un acuerdo sobre un precio mínimo del carbono entre los principales países emisores sería la mejor manera de reducir las emisiones globales y prevenir la “fuga de carbono” (desplazamiento de la producción intensiva en emisiones a países con precios más bajos del carbono).
En ausencia de tal acuerdo, las fugas podrían evitarse aplicando los mismos precios del carbono a los mismos productos, independientemente de dónde se produzcan.
El esfuerzo de recuperación de la crisis actual brinda la oportunidad de acelerar el cambio hacia una economía más verde, sostenible y más justa.
La UE está aprovechando esta oportunidad y confiamos en que podrá lograr sus objetivos y demostrar al mundo los beneficios de cambiar a un modelo económico con bajas emisiones de carbono.
